Alimenty są świadczeniem wynikającym z prawnego obowiązku rodziców do zapewnienia dziecku środków utrzymania do czasu, kiedy będzie ono mogło utrzymywać się samodzielnie. Najczęściej występują o nie rodzice, którzy żyją w rozłączeniu (po rozwodzie, separacji lub rozstaniu, gdy nigdy nie byli małżeństwem) i dziecko mieszka i jest wychowywane przez jednego z nich. W przypadku rozwodów, sąd w wyroku obligatoryjnie określa wysokość kosztów utrzymania dziecka i należnych alimentów, natomiast w innych przypadkach rodzic, u którego dziecko przebywa, ma prawo wystąpić do sądu z pozwem o alimenty na rzecz małoletniego. Od czego zależy wysokość przyznanych przez sąd alimentów na dziecko i czy kwota ta jest stała?